В 1969 году, Лос-Анджелес бурлит. Эпоха хиппи, рок-н-ролла и перемен захлестывает город. Рик Далтон, звезда вестерн-телевидения, переживает не лучшие времена. Его карьера угасает, предложения становятся все менее интересными, а осознание того, что его лучшие годы позади, гложет изнутри. Рик, вместе со своим верным другом и дублером Клиффом Бутом, пытается адаптироваться к новым реалиям Голливуда.
Клифф Бут – человек, который всегда рядом с Риком. Он не только его дублер на съемках, но и водитель, мастер на все руки и, по сути, единственный настоящий друг. Клифф – бывший солдат, прошедший Вторую мировую войну, сильный, надежный и слегка опасный. О нем ходят разные слухи, намекающие на темное прошлое, которое он предпочитает не вспоминать.
Рик и Клифф живут по соседству с молодой и перспективной актрисой Шэрон Тейт, женой знаменитого режиссера Романа Полански. Шэрон наслаждается жизнью, полной возможностей и светского блеска. Она ходит в кино, знакомится с интересными людьми и предвкушает большое будущее в Голливуде.
По мере развития сюжета мы видим, как жизнь Рика и Клиффа переплетается с жизнью Шэрон, хотя они и живут в разных мирах. Рик пытается перезапустить свою карьеру, снимаясь в спагетти-вестернах в Италии, в то время как Клифф проводит время, выполняя разные поручения и вспоминая прошлое. Шэрон же наслаждается своим восходящим статусом звезды.
Кульминация фильма наступает в ночь на 9 августа 1969 года. Члены «семьи» Чарльза Мэнсона, ворвавшись в дом Шэрон Тейт, планируют совершить жестокое убийство. Однако, в этот вечер Рик и Клифф, после бурной ночи, оказываются дома и, волею случая, предотвращают трагедию. Клифф, проявляя свои боевые навыки и хладнокровие, вступает в схватку с убийцами и защищает Рика.
Фильм заканчивается оптимистично, показывая, что даже в эпоху перемен и надвигающейся тьмы, остается место для героизма и надежды. Рик, вдохновленный событиями той ночи, получает возможность вернуться в Голливуд, а Клифф остается его верным другом и защитником. Шэрон, избежав трагической судьбы, продолжает свой путь к славе, символизируя свет и оптимизм. «Однажды в Голливуде» – это не просто история о Голливуде 1969 года, это ода дружбе, верности и надежде на светлое будущее, даже в самые темные времена.
