Действие разворачивается в Соединенных Штатах Америки в 90-х годах прошлого столетия.
Фил Хаммерсли, являющийся конгрессменом, выступает против законопроекта, который, по его мнению, может ущемить права граждан США. Томас Рейнольдс, напротив, настроен на то, чтобы внести законопроект в любом случае. Агентство Национальной Безопасности, в свою очередь, убивают Хаммерсли во время встречи с Рейнольдсом, когда тот отказывается идти на уступки, и представляют его смерть как несчастный случай.
Биолог Дэниел Завиц, занимающийся изучением жизни перелётных птиц, случайно фиксирует это убийство на видеокамеру и готов передать компрометирующий материал в прессу. Когда его начинают преследовать «люди Рейнольдса», он успевает передать копию кассеты с записью своему знакомому, адвокату Роберту Клейтону Дину, который не подозревает о существовании видеозаписи. Во время этого события Дин пытается уладить конфликт между своим клиентом — местным профсоюзом и лидером мафиозной группировки Полом Пинтеро. Для этого ему приходится использовать видеоролик на видеокассете, которую он получил от неизвестного Брила, который являлся давним другом Рэйчел Бенкс. По ходу домой он решает сделать жене подарок в магазине женского белья, где и сталкивается с бегущим от преследования биологом. Биолог позже погибает в результате аварии.
Агентство АНБ решают использовать Дина в качестве приманки, так как он случайно «засвечивает» свои данные на визитной карточке. Цель секретного подразделения – любой ценой получить «взрывное» видео у Дина, для чего им доступны все новейшие технологии шпионажа, вплоть до наблюдения за каждым отдельным человеком в реальном времени со спутника. Сюжет показывает, что агенты имеют возможность удаленно подключаться к любой видеокамере наружного наблюдения, прослушивать любой телефонный разговор. Жизнь Дина превращается в сущий кошмар. В его квартире переворачивают все имущество, он лишается работы, денег, кредитов, от него отворачивается семья, а его подруга Рэйчел Бенкс убита. Он становится подозреваемым в совершении этого преступления и вынужден скрываться. Дин даже не подозревает кто и почему испортил ему жизнь.
В итоге Дин приходит к выводу, что причина заключается в кассете, которую он обнаруживает у себя. Для того, чтобы получить доступ к правде, герою приходится найти человека, который когда-то был аналитиком спецслужб по имени Брил. Тот помогает ему избавиться от подслушивающих устройств и средств слежения. Вследствие убийства Рэйчел, которая являлась дочерью одного из друзей Брила, они вновь встречаются и направляются домой к Брилу, чтобы посмотреть запись, сделанную биологом. Из-за безответственности Дина, секретное помещение аналитика оказывается в поле зрения АНБ, и они вынуждены спасаться бегством, при этом диск уничтожается в пламени. Брил с Дином, скрываясь, предпринимают попытки придать общественности деятельность агентства и разрабатывают план по устранению Томаса Рейнольдса. Основной план проваливается, но у Дина все же получается избежать столкновения агентов АНБ и боевиков мафиозного клана Пинтеро и попасть под наблюдение ФБР. Большинство участников столкновения погибают или получают тяжелые ранения в результате перестрелки. Спасательная операция проводится агентами ФБР. Брил также принимает участие в спасательной операции, но потом скрывается.
Заговор и убийство Фила Хаммерсли раскрываются ФБР. И пока Конгресс отказывается от разрабатываемого законопроекта, чтобы избежать общественного шума и сохранить репутацию АНБ, Дин оправдан и снова находится вместе со своей семьей. В этот момент Брил связывается с Дином и прощается с ним.
