Мартин Брест и Руди Вурлитцер, оба молодые люди, не придерживающиеся строгих правил, оказываются в одной палате. Мартин и его товарищ узнают, что оба неизлечимо больны и им осталось жить всего неделю. Когда пациенты говорят о своей тяжелой жизни, распятие над их кроватями внезапно падает на тумбочку. Приоткрывается дверь тумбочки, и перед взором товарищей по несчастью предстаёт бутылка текилы. Немного поразмыслив, Мартин и Руди присоединяются к ней и вместе выясняют одну важную для Мартина деталь. Оказывается, что он никогда не видел моря. В своих убеждениях Мартин придерживается мнения о том, что отправляться на тот свет без лицезрения заката и волн моря — это непростительная ошибка.
Для осуществления своей последней, решающей в жизни мечты, товарищи покидают больницу, уезжая на раритетном Mercedes-Benz 230 SL (W113). По ходу путешествия Мартин и Руди ради денег грабят банк и автозаправку, после чего полиция начинает их преследовать. Вслед за этим приятели неожиданно узнают о том, что в багажнике автомобиля находится кейс с миллионом наличных, а сам автомобиль принадлежит боссу гангстеров.
На поиски машины и кейса босс отправляет двух своих помощников — Хэнка и Абдула. Напарники не могут прийти к консенсусу и постоянно ругаются. Из-за того что один из них является турком, вынужденным эмигрировать в Германию, другой не может отказаться от удовольствия поучить его немецкому произношению слов, а тот воспринимает все буквально как слабоумный.
В момент, когда полиция, казалось бы, настигает беглецов, Мартин соглашается взять Руди в заложники. Это дает возможность товарищам на время освободиться от погони полицейских. Но в скором времени они оказываются в ловушке, где сталкиваются с гангстерами и полицией. В очередной раз Мартин и Руди спасаются от своих врагов, используя перестрелку между полицейскими и бандитами.
Позднее, по мере развития сюжета Руди осознает, что риск — это не всегда плохо и опасно. Так как жизнь состоит не только из правил, а законы несовершенны. Именно эти изменения, происходящие в самом Руди, позволяют ему сохранить жизнь своему товарищу во время очередного припадка опухоли головного мозга. Это происходит в момент, когда Руди угрожает аптекарю пистолетом для того, чтобы получить нужное ему лекарство без рецепта.
Далее герои останавливаются в роскошном отеле, где составляют списки своих желаний. Однако, они осознают, что все желания не могут быть осуществлены, поэтому выбирают каждый по одному из списка. Наиболее значимое желание Мартина заключается в том, чтобы подарить своей матери, которая является поклонницей Элвиса Пресли и его музыки, такой же розовый кадиллак, как тот, что певец подарил своей маме.
В момент, когда Мартин и его друг проходят мимо дома матери Мартина, их ждет полицейская засада. Из-за угрозы тюремного заключения, Мартин прибегает к помощи симуляции эпилептического припадка, и из машины скорой помощи герои вновь спасаются бегством.
Друзья, которые находятся на финише пути к морю, останавливаются в борделе, чтобы удовлетворить желание Руди: переспать с двумя женщинами одновременно.
Владельцем этого заведения является глава гангстеров, у которого Мартин и Руди похитили автомобиль с миллионом в багажнике. Мартин рассказывает боссу о том, что все деньги были израсходованы или разосланы различным адресатам из адресной книги по почте. Этот факт приводит преступного босса в состояние крайнего раздражения. Он направляет на друзей оружие, но в этот момент входит Кёртиз, который является «боссом босса», для которого этот миллион и предназначался.
Кёртиз, узнает о целях поездки Руди и Мартина, соглашается с ними и отпускает.
В конце концов, увидев море, Руди произносит главную мысль всего фильма: «Я понял — бояться бессмысленно». В этой фразе можно найти итог всей его жизни, которая благодаря правильному риску и нарушению правил наполнилась эмоциями.
Последний эпизод является эмоциональной кульминацией. Сцена длится около трех минут и сопровождается песней «Knockin’ On Heaven’s Door». В течение всего этого времени герои, словно призраки, сидят у моря, всматриваются в даль и наблюдают за игрой волн, наслаждаясь красотой моря, которое они так долго искали последние дни своей жизни.
При помощи текилы начинается путь героев к осуществлению их мечты и так же завершается. Текилу можно рассматривать как символ того, что жизнь не должна быть скучной, она должна быть наполнена эмоциями и переживаниями, даже если для этого осталось совсем немного времени. Руди приходит к пониманию этого.
Мартин умирает на берегу моря. Присаживаясь рядом с ним, Руди не перестает смотреть на море.
После завершения титров начинается показ эпизода, в котором полицейский (друг владельца заправки, которая была ограблена главными героями) находит у одного из задержанных крупную сумму денег. Как говорит задержанный, деньги ему прислали по почте неизвестные Мартин и Руди. В ходе беседы полицейский спрашивает: «Кто же они такие, эти небесные ангелы Мартин и Руди?». В ответ на это задержанный лишь жмет плечами.
