Всю жизнь главный герой фильма «Великая стена» был наёмником. Ему приходилось воевать за многие страны, представлять интересы самых разных людей. На этот раз Уиллем Гэрин решил испытать удачу в Китае. Вместе с партнёром Перо он отправился в Поднебесную с целью раздобыть тайну пороха, такого редкого и ценного в Европе.
Долгое путешествие вымотало путников, а бандиты существенно проредили их строй. Спасаясь от погони, Уиллем и Перо забредают в горы. Здесь они сталкиваются с настоящим монстром. Храбрецы остались живы и смогли отрубить чудищу лапу, хотя не разглядели своего противника в темноте.
Поскольку преследование продолжается, напарники вынуждены спешить. Сами о том не подозревая, они доходят до Великой китайской стены, где незваных гостей встречает гарнизон стражи. Европейцы решают сдаться им, чтобы не поворачивать назад, где их может поджидать верная смерть.
Высшее военное руководство, управляющее орденом, изучает найденную в вещах героев лапу. Они явно знают, с чем имеют дело. Пока же решение о судьбе Уиллема и Перо откладывается, ведь стена готовится к обороне…
Каждые 60 лет существа, получившие название Таоте, нападают с целью прорваться в города и найти себе пищу для дальнейшего размножения. Они сильны, бесстрашны и подчиняются королеве, которую охраняют. Сдерживает монстров только стена и её защитники. Армия стражников многочисленна. Каждое подразделение носит форму своего цвета и подчиняется определённому командующему. Они проводят в казармах десятилетия и готовятся к одному дню, когда чудовища спустятся с зелёной горы и пойдут в атаку.
В разгар битвы сэр Баллард, четверть века пробывший здесь пленником, освобождает Уиллема и Перо. Они вносят весомый вклад в промежуточную победу в сражении, что не остаётся незамеченным. Теперь наёмники помогают определиться с тактикой предстоящей битвы.
Баллард же хочет сбежать, а земляки должны ему в этом помочь. Лучшим моментом будет разгар бойни, когда стража покинет свои посты. Только Уиллем уже не уверен, что хочет отступить. Он вдохновлён преданностью делу командующей Линь Мэй и не прочь оказать содействие защитникам стены. Кроме того, удаётся выяснить, что Таоте теряет связь с королевой под воздействием магнита. Монстр замирает и не оказывает сопротивления, если поднести особый камень к нему достаточно близко.
Для Уиллема наступает пора решить, что ему ближе: личные интересы или следование благородному порыву.
