В исполкоме города Арбатова встречаются два профессиональных жулика, один из которых — Остап Бендер. Затея получить денежное пособие, выдавая себя за сыновей лейтенанта Шмидта, едва не оборачивается крахом, но находчивость Бендера выручает их, и новые знакомые отправляются обдумывать новые планы обогащения.
Для того, чтобы наконец-то зажить в своё удовольствие, Бендеру не хватает совсем небольшой суммы — пятьсот тысяч рублей. Великий комбинатор знает сотни способов честно отнимать у населения деньги, а его новому приятелю известно, у кого такие деньги имеются.
Прихватив с собой «третьего сына лейтенанта Шмидта» и местного шофёра на его колымаге, аферисты пускаются в погоню за богатством. Приключения начинаются с первых же километров. Бендеру и его подельникам предстоит возглавить автопробег, заняться заготовкой рогов и копыт, влюбиться, разбогатеть и потерять всё.
Фильм снят по мотивам романа Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Золотой телёнок».
