Фильм «Выбор Фредерика Фитцелла» (оригинальное название «The Education of Fredrick Fitzell») 2020 года, снятый Кристофером МакБрайдом, представляет собой сложный психологический триллер с элементами научной фантастики, исследующий темы памяти, травмы и поиска идентичности. Главный герой, Фредерик «Фред» Фитцелл, переживает экзистенциальный кризис, пытаясь разобраться в своей жизни и идентичности. Он ведет довольно обыденное и, казалось бы, счастливое существование: у него перспективная работа и стабильные отношения с девушкой по имени Карен. Однако, это видимое благополучие рушится, когда Фреда начинают преследовать яркие, фрагментарные воспоминания из прошлого.
Эти воспоминания, зачастую предстающие в виде искаженных снов и галлюцинаций, связаны с исчезновением Синди, девушки, в которую Фред был влюблен в подростковом возрасте. Синди внезапно пропала без вести, оставив после себя много вопросов и неразрешенную тайну, которая, как оказывается, глубоко травмировала главного героя. С каждым новым воспоминанием Фред все сильнее погружается в прошлое, пытаясь понять, что на самом деле произошло с Синди и какую роль он сыграл в ее исчезновении.
По мере того, как Фред пытается собрать воедино обрывки воспоминаний, грань между реальностью и иллюзией стирается. Он начинает сомневаться в подлинности своего текущего существования, справедливо опасаясь, что его память искажена травмой и временем. В отчаянных попытках разобраться в происходящем, Фред начинает искать людей из своего прошлого, которые могли бы пролить свет на тайну Синди. Он связывается со своим старым другом Себастьяном, который, кажется, что-то скрывает. Себастьян ведет себя довольно странно и неохотно делится информацией, что лишь усиливает подозрения Фреда.
В ходе своего расследования Фред узнает о загадочном наркотике под названием «Меркурий», который, судя по всему, был причастен к событиям, связанным с исчезновением Синди. «Меркурий» обладает способностью погружать человека в глубокие воспоминания и изменять восприятие реальности. Фред начинает подозревать, что употребление этого наркотика может быть связано с его фрагментарными воспоминаниями и искажением прошлого. Он решает сам принять «Меркурий», чтобы попытаться восстановить полную картину событий и разгадать тайну исчезновения Синди.
Приняв «Меркурий», Фред отправляется в путешествие по своим воспоминаниям, сталкиваясь с болезненными и травмирующими событиями, которые он ранее подавлял. Он видит различные варианты развития событий, альтернативные реальности и искаженные версии правды. Фред пытается отделить реальные воспоминания от иллюзий, созданных наркотиком. В конечном итоге, он приходит к осознанию того, что исчезновение Синди связано с экспериментом, в котором он сам принимал участие. Он и Синди были частью группы подростков, которым давали «Меркурий» в рамках секретного правительственного проекта, направленного на изучение возможностей человеческой памяти и восприятия.
Фред узнает, что Синди стала жертвой этого эксперимента. Она узнала слишком много и попыталась остановить эксперимент, за что и была устранена. Фред, под воздействием «Меркурия», забыл о своей причастности к этим событиям, заблокировав травмирующие воспоминания. Однако, пробуждение этих воспоминаний запускает цепь событий, которые приводят Фреда к истине. Он решает разоблачить секретный проект и привлечь виновных к ответственности.
В финале фильма Фред предстает перед выбором: остаться в искаженной реальности, созданной «Меркурием», где он может быть с Синди, или вернуться в реальный мир и бороться за справедливость. Он выбирает второй вариант, решая противостоять своим страхам и принять свою ответственность за прошлое. Фред раскрывает правду о эксперименте с «Меркурием», добиваясь справедливости для Синди и других жертв. Фильм заканчивается тем, что Фред начинает новую жизнь, свободную от тяжелого бремени прошлого, но с осознанием того, что память и правда имеют решающее значение для понимания себя и мира вокруг.
